早睡早起体身好
招财和两个长工互望一眼，低声窃笑。
宝鹊年轻,脸皮薄，被李大伯当着众人的面低斥,顿时羞得面皮紫涨,眼圈一红,泪珠沿着眼角扑簌而下,咬着樱
儿,飞身跑远。宝珠哼了一声：“大官人不肯纳妾,宝鹊怎么还老往大官人跟前凑？真不要脸。“
李绮节头摇不语，昨天吃午饭前，她看见婶婶周氏私底下拉着宝鹊的手说了半天话,宝鹊当时没吭声,只一个劲儿地点头应和。宝鹊平时沉稳内秀，不像是恬不知
的人，她刻意接近讨好李大伯，应该是周氏特意吩咐的。大房一
没有男丁，周氏就不会放弃给李大伯纳妾。李绮节走到门前,哗啦一声,抖开折扇,向李大伯唱了个肥喏：“大伯这是要去镇上？“
李大伯看到李绮节一身男装打扮，哈哈大笑，“你这鬼灵
，连衣裳都换好了！说吧，今天要去哪里耍？“李绮节眼珠一转，挽着李大伯的胳膊，娇笑道：“昨晚花相公家的花娘子让人送口信来，说他家的腐**霉坏了，有股子怪味。她急得什么似的，再三央求我去他家货栈走一趟，看看能不能商量出一个补救的法子。我想着大伯要去镇上的铺子里看账目，正好可以和大伯一起坐船到渡口。“
李大伯刮一下李绮节的鼻子，笑道：“腐**霉坏了，再霉一缸就是，你去了能顶什么用？你阿爷和大郎就要回来了，等他们回来，你们一起回县里，那才便宜呢！“
李绮节不依，劲使儿摇李大伯的胳膊：“花娘子可是我手把手教出来的徒弟，徒弟有难，做师父的，哪能推三阻四呢？大伯要是不放心，让招财跟着我一起进城，宝珠也跟着去，我就去花家货栈转转，晌午就能回的！“
李大伯最
不得女娘子们对他撒娇，李绮节的声音才刚放软，他心里立刻有几分松动，暗暗琢磨了一番，觉得花家货栈和杨家不在一个方向，李绮节应该不会听见什么风声，只要她不去镇上便好，遂点了点头：“那行，记得早些家来，别在外边贪玩，免得你婶婶记挂。“李绮节立即点头如捣蒜：“大伯放心，我都记下了！“
李大伯向长工们
待了几句，带着李绮节主仆一起出了李家村。一路桨声欸乃，和风扑面。岸边芦苇丛深，一望无际，唯有天边隐隐约约可见连绵的青山起伏，苇丛
水未干，远远看去，像笼了一蓬朦胧的轻烟。伯侄俩坐船到了渡口，招财把
驴赶下船，李大伯跨到驴背上，鞭绳指指招财：“跟着三娘进城去，你记住了，三娘到哪里，你就到哪里，别让县里那帮混人冲撞到三娘。“招财干脆地应了一声：“官人宽心，我常跟三姐小去县里的，从没出过什么岔子。“
待李大伯骑着
驴走远，招财立刻卷起袖子：“三姐小，您说吧，今儿个到底要去哪儿？“李绮节从一只绣三苗共穗的荷包里倒出几枚铜板，在招财跟前晃了晃：“记住了，今天我是李三郎。咱们不进城，走，带公子爷去胭脂街逛逛。“
招财瞪大眼睛，眼珠子差点能从眼眶里蹦出来：！
天色还早，沿街的铺子货栈还没开门。伙计们打着哈欠，取下一扇扇门板，掌柜的在柜台里吆三喝四，催促伙计们快些开门
客。沿河岸边三三两两缀着几个头戴布巾的妇人，一边捶洗衣裳，一边高声谈笑。
乌篷船沿河经过，偶尔响起一声促狭的呼哨，是船夫在吸引妇人们的注意力。
因为岸边的妇人们都是成群结队的，并不知道船夫调戏的对象是哪一个，于是所有妇人都自觉受了侮辱，板起脸，把
槌敲得震天响。船夫不以为意，继续和妇人们搭话。
妇人们对船夫爱理不理，船夫的态度越低声下气，她们的动作愈加端庄，神情愈加冷冽。
也有轻浮的妇人，故意板起面孔，高声怒骂船工，语句
俗泼辣，一句比一句骂得狠，然而任谁都听得出她话里掩不住的笑意。船工被骂，不怒反喜，涎着脸和妇人调笑。
妇人急得直跺脚，央求身旁的夫妇人帮腔。
其他人互望一眼，各自冷笑不语，妇人还不自知。
几个散着头发的妇人手执笤帚，在下游处的大槐树下刷洗自家马桶。乌篷船行到此处时，船夫干脆把船桨横在船头，和妇人们招呼问好。妇人们亲热地唤他名字，把水花浇到船上，看船夫被溅起的河水打
脚鞋面，嘻嘻哈哈笑成一团。乌篷船划到岸边时时，妇人们骂船夫没良心，找他讨要胭脂水粉、头绳绒花之类的小物件，船夫连声答应。
周围的人纷纷投去鄙视的眼神，那个轻浮的妇人眼神最为轻鄙——不必说，这几个刷马桶的妇人必是胭脂街花楼里的仆妇。
另一边的长街，空气里充溢着一股香甜的粥饭味道，街角的馄饨摊子、豆腐摊子、油饼摊子和馒头摊子前围
了各家的跑腿伙计。李绮节让宝珠买了几枚笋
馒头和金银酥，用油纸包了，一股脑
到招财怀里：“你去胭脂街打听一下小黄鹂住在哪儿，别走西街，咱家的铺子在那边。“热腾腾的馒头和芝麻油饼抱在怀里，香气直往鼻子里窜，招财咽了口口水，“三…三少爷，那楼里的人会跟我说实话吗？“
李绮节朝宝珠使了个眼色，宝珠点点头，从袖子里摸出一幅叠得方方正正的手巾，打开一角给招财看，里面是半吊钱，“这个给你，你别去问那些花娘，找个在顾干娘家灶房里帮忙的婆子，把半吊钱往她手心里一摁，保管你什么都能打听到。“
招财点头不迭，一径去了。
李绮节和宝珠随意找了家馄饨摊子，要了两碗馄饨，才吃几口，招财去而复返：“三少爷，找着了，就在西街背面左手第五间院子，门口贴了两张门神的那一家！“
说完话，抖抖索索掏出一只灰扑扑的汗巾子，叮当哐当一阵响，里头是剩下的铜板：“半吊钱太便宜别人了，嘿嘿，我只给那个婆子四百钱。“
看不出来，招财竟然还会讲价还价。
汗巾子上面一股子怪味，宝珠眉头一皱，不想伸手接，李绮节笑道：“得了，剩下的你自己留着买果子吃罢。“
招财喜得眉开眼笑，“谢三少爷！“
李绮节慢悠悠吃完碗里的馄饨，喝了两口清汤，才起身往西街的方向走：她怕李大伯发现自己，尽量避开西街，杨天保那小子倒是浑身是胆，竟然敢把小黄鹂安置在李家的铺子附近！
招财和宝珠一路上东张西望，生怕李大伯突然从哪个角落里跳出来，三人绕开李家铺子，从小路进了巷子，数到左手边第五间，黑油门上果然贴着两张门神，门前还糊了一副红纸对联，挂着两只红灯笼。 m.iHＢxS.cＯm